Cuando tiene diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca las células del páncreas que producen insulina, la hormona que ayuda a convertir la glucosa en energía para las células del cuerpo^{1, 2}. A fin de comprender qué efectos tiene en el organismo la diabetes tipo 1, debemos comprender cómo la insulina y los niveles de azúcar en sangre afectan la capacidad del cuerpo para funcionar correctamente.

La insulina es una hormona liberada por el páncreas cuando se come². Ayuda a convertir la glucosa, o azúcar, de los alimentos y enviarla a las células del cuerpo, donde puede usarse como energía². En términos sencillos, cuando el nivel de insulina aumenta, el nivel de azúcar en sangre disminuye². Sin insulina, el organismo no puede hacer uso de la glucosa ni absorberla, por lo que esta permanece en la sangre².

Tener niveles equilibrados de azúcar en sangre es importante para que su cuerpo funcione correctamente. Demasiada o muy poca azúcar en la sangre puede tener algunas consecuencias muy graves, por lo que los niveles equilibrados pueden reducir los riesgos de complicaciones como las siguientes^{3, 4}:

• Ataque cardíaco
• Accidente cerebrovascular
• Reducción de la vista, ceguera
• Enfermedad renal
• Problemas nerviosos
• Circulación bloqueada en los pies
• Infección del pie

Los niveles altos o bajos de azúcar en sangre pueden ser muy peligrosos^{3, 4}.

Continúe leyendo a continuación sobre los niveles bajos y altos de azúcar en sangre, cómo detectar los síntomas y cómo manejarlos.

El nivel bajo de azúcar en sangre, también llamado hipoglicemia o “hipo”, se produce cuando la concentración de azúcar en sangre disminuye demasiado⁴. 

Las personas con diabetes que reciben insulina deben ser conscientes de los signos de hipoglicemia, ya que pueden ser muy peligrosos. Un evento hipoglicémico grave se clasifica como una emergencia diabética que puede provocar coma y requiere la asistencia de otra persona para su tratamiento⁵.

• Confusión
• Temblores o náuseas
• Sudoración y escalofríos
• Hambre intensa
• Torpeza
• Visión borrosa
• Hablar arrastrando palabras
• Nerviosismo o irritabilidad
• Coma

Es posible que presente uno o más de estos síntomas cuando sus niveles de azúcar en sangre son demasiado bajos⁴. Un familiar o amigo incluso puede mencionar que usted está actuando un poco extraño o que se ve mal.

Si tiene síntomas de hipoglicemia o si su nivel de azúcar en sangre es inferior a 3,5 mmol/l (hipoglicemia), debe tratarlos consumiendo rápidamente algo azucarado; de lo contrario, puede perder el conocimiento⁴.

• Para tratar una hipoglicemia, se recomienda que consuma de 15 a 20 gramos de un carbohidrato que el cuerpo absorba rápidamente. Esto incluye comprimidos de glucosa, bebidas azucaradas (p. ej., gaseosas y jugo)⁶. 
• Debe medirse el azúcar en sangre después de 10 minutos y, si no mejora o si aún tiene síntomas de hipoglicemia, coma otro refrigerio azucarado y repita este proceso cada 10 a 15 minutos hasta que vea una mejoría⁴.
• También es posible que deba consumir algunos carbohidratos de liberación lenta como refrigerio, por ejemplo, tostada, galletas, fruta, una barra de cereal o leche de vaca, o una comida principal que incluya carbohidratos de liberación lenta, si es el momento adecuado^4, 6.

Con el tiempo, se familiarizará más con cómo se siente el nivel bajo de azúcar en sangre y qué hacer al respecto. Obtenga más información sobre los episodios de hipoglicemia aquí. Otra oportunidad para obtener más información sobre los episodios de hipoglicemia es incorporándose al programa Hypo Program en www.hypoprogram.com.

Si no está seguro de cómo manejar un episodio de hipoglicemia, solicite asesoramiento a su médico.

El nivel alto de azúcar en sangre, también llamado hiperglicemia o “hiper” ocurre cuando la glucosa no puede ingresar en las células del cuerpo y se acumula en la sangre³. Un episodio de hiperglicemia puede ser peligroso, dañar los vasos sanguíneos y reducir el suministro de oxígeno y sangre rica en nutrientes que se desplaza a los órganos y nervios del cuerpo³. Con el tiempo, esto puede provocar daños irreversibles en los tejidos y complicaciones graves de salud⁷.

• Cansancio y letargo
• Orinar más de lo habitual
• Tener mucha sed
• Visión borrosa
• Dolores de cabeza

Puede presentar uno o más de estos síntomas cuando sus niveles de azúcar en sangre son altos³, o un familiar o amigo puede mencionar que usted no parece la misma persona de siempre. Comprenda las señales de un episodio de hiperglicemia, así como algunas ideas para prevenirlo, aquí.

Si presenta niveles altos de azúcar en sangre frecuentes, es posible que se le recomiende lo siguiente³:

• Controlar su nivel de azúcar en sangre con más frecuencia de lo habitual, específicamente antes y después de las comidas
• Cambiar su dieta e intentar evitar los alimentos que aumenten su nivel de azúcar en sangre, como pasteles y bebidas azucaradas
• Beber muchos líquidos sin azúcar
• Intentar hacer ejercicio con más frecuencia para reducir su nivel de azúcar en sangre; puede ser algo suave y regular, como caminar
• Buscar patrones en sus resultados de azúcar en sangre para comprender cuál podría ser la causa
• Ajustar la dosis de su medicamento: su equipo de atención le dará consejos específicos sobre esto

Obtenga más información sobre cómo monitorear su azúcar en sangre y hacer un seguimiento de cómo reacciona su cuerpo a los alimentos, al ejercicio y a los medicamentos.

Si tiene dificultades para controlar sus niveles de azúcar en sangre y estos son regularmente demasiado altos, es importante que hable con su médico o enfermero. Pueden ofrecer consejos y sugerencias o es posible que deban ajustar sus medicamentos.

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